いろんなサメ【シロワニ】

人間よりも大きい巨体と、常時半開きの口から鋭い歯をのぞかせており、第一印象最悪の強面ですね。
しかし見た目に反して性格は温厚で、サメ学者からは「巨大な子犬」と呼ばれているそうです。こちらから体を触るなど下手な刺激を与えない限り、襲われることは（多分）ありません。
それにシロワニの歯はかみ切るよりも刺すことに向いているので、基本噛みついてから丸飲みできるものを獲物として食べます。よって人間は彼らのメニューには（おそらく）入っていないようです。
ただし、強い顎を持っていることには変わりないので、命が惜しければいたずらに手を出さないようにしましょう。

サメなのに”ワニ”と名前がついているのは、古代日本ではサメのことをワニとも呼んでいたためです。例えば、宮崎には「鰐塚山＜わにつかやま＞」というサメの墓を祀ったとされる山があります。

海面へ浮上して口から胃へ空気を取り込み、浮袋として浮力を調整できるという特殊能力があります。そのため、エネルギーの消費を抑えつつ一定深度をゆっくり泳ぐことができます。

チームプレーで狩りをしているところが目撃されています。数尾で獲物を取り囲んだあと、群れが小さく固まったと見るや、突進をかけておジョーズに獲物を捕らえるところが目撃されたそうです。

比較的飼育しやすいサメなので、世界中の水族館および日本の水族館で飼育・展示されています。近くの水族館で展示されているかネットやSNSで調べて確認してみましょう。
また、日本では小笠原諸島で野生のシロワニを見ることができます。地元おすすめのダイビングスポットがいくつかあり、迫力満点のシロワニを観察できます。
そして父島の漁港内に「とびうお桟橋」というところがあって、夜にシロワニが集まって来る人気の観光スポットがあります。お散歩感覚でサメが見れてしまいます。

サメは卵を産み落とす種類と、人間と同じように母親の胎内で子ザメを育てる種類がいます。
シロワニは後者で、卵から孵った子ザメを胎内で育て出産する胎生です。
シロワニの場合は少し特殊で、子ザメが子宮内の卵を食べる以外に、他の兄弟と共食いし生き残った子ザメのみが生まれます。つまり、生存競争に勝ち残った強い個体が生まれるということです。
子宮は２つあるため、出産する数も最大２尾となっています。

飼育が比較的容易な反面、繁殖はまだ難しいらしく、日本で最初に成功したのは2021年のことです。
アクアワールド茨城県大洗水族館において、世界で５園舘目、日本で初めてシロワニの繁殖に成功しました。これには、雌雄の発情期を合わせるための作業や、点灯時間や水温時間を季節によって変えるなど数々の工夫で成し遂げられました。

環境省は、シロワニの国内での生息は小笠原諸島に限定されていることから、絶滅の危険度が高いと判断し、近い将来野生での絶滅の危険性が高い種「海洋生物レッドリスト 絶滅危惧IB類（EN）」（2017）としました。

一度の最大出産数が２尾であること、さらに人工繁殖の難しさから、一度数が減れば個体数を回復させるのは難しい種であると考えられています。